치매 중에는 알츠하이머치매가 가장 많으며, 이것은 급성으로 발병해 단계적으로 진행하는 혈관성 치매와는 달리 초기에는 기억력의 장애를 증상으로 하여 점차적으로 진행하여 다양한 인지 기능장애를 보이는 퇴행성 뇌질환이라고 합니다.
이 질환의 발생원인에 유전적인 부분이 주요인자가 되지만, 고령, 가족력, 교육수준, 두부손상, 독성에 대한 만성적인 노출, 활성산소에 대한 지속적인 노출 등 환경적인 요인이 중요한 원인인자로 제기되고 있으며 최근에는 특히 활성산소가 원인인자로서 점차적으로 주목을 받고 있습니다.